赵州从谂禅师十八岁时到河南初参南泉普愿禅师,当时南泉禅师正躺着休息,见来人年轻,就没有起身,仍然躺着问道:“你从哪里来?”
赵州禅师恭敬地答道:“从瑞像院来。”
南泉故意问道:“见到瑞相了吗?”
赵州禅师微微一笑,说:“不见瑞相,只见卧如来。”
听到这出乎意料的回答,南泉禅师不觉坐了起来,对赵州禅师颇为欣赏。然后又问道:“你是有主沙弥?还是无主沙弥?”
赵州禅师深施一礼,回答:“我是有主沙弥”。
南泉好奇地问:“是吗?那么谁是你的师父呢?”
赵州恭敬地顶礼三拜后走到南泉的身边,非常关心地说道:“寒冬腊月,请师父保重!”
因为赵州禅师恰当的回答,南泉禅师非常器重他。从此,师徒相契,佛道相投,赵州禅师成为南泉禅师的入室弟子。