在隋唐佛教宗派中,禅宗富有鲜明的个性,具有易于适应社会现实、贴近儒教士大夫和普通民众、简单易行的特点,使得它在唐末五代迅速兴起。到了宋朝,历朝皇帝在维持儒家正统地位的同时,对佛教都采取信奉和支持的态度。禅宗进入鼎盛时期,逐渐发展成为中国佛教中的主流派别,对中国文化和历史产生了极其深远的影响。
进入宋朝,禅宗在太湖的发展,继二祖之后,进入又一个高潮。
弘忍之下分成北宗神秀、南宗慧能两大派。北禅行于北地,数传而绝。南禅行于南地,源远流长。到晚唐及五代,南禅改变师徒单传的做法,往往由一师传几个弟子,各为一家,于是遂有沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五宗,即所谓“一花开五叶”。加上临济宗后又分为黄龙、杨岐两派,是为五家七派。临济宗、云门宗、曹洞宗法嗣相继进入安庆,一音演说法,众生各得解。各个祖师道场香火重点,钟鼓齐鸣,一派兴旺景象,其中以临济宗最为旺盛。
在五家禅中,临济宗风最为强劲,无论是接引学人,还是阐释祖意,均新意迭出,不拘成规。其禅法特色,影响久远,成为中国禅宗中波及面最大、渗透力最强的宗派。
临济老祖义玄传兴化存奖,存奖传南院慧,慧传风穴延沼,延沼传首山省念,省念传汾阳善昭,善昭传法华全举。
全举禅师,籍贯、俗姓不详。据《禅林僧宝传》载,全举禅师“为人精严,谅直饱参”,汾阳善昭禅师对他很称道,受法以后,曾经遍访名山,参谒过许多禅师,其中比较有名的有云门宗荆南福昌禅师、蕲州五祖寺师戒禅师、明州雪窦重显禅师、临济宗潭州石霜楚圆禅师、瑞州大愚守芝禅师、法眼宗庐山栖贤证提禅师。全举初住龙舒之法华寺,后来,移居太湖县海会寺。灭寂时70余岁,塔葬海会寺,由于年代久远,其墓塔已经不存。
全举禅师参禅问答爱用偈句,表现出很高的文学才华。《古尊宿语录》收《法华举语要》一卷,录若干则:
谒荆南福昌善禅师。善问曰:“回互不回互。”对曰:“总不与么。”曰:“为什么已吃福昌棒?”对曰:“一家有事百家忙。”曰:“脱空漫语。”对曰:“调琴澄太古,琢句体全真。”
又谒公安远禅师。远问:“作么生是伽蓝?”对曰:“深山藏独虎,浅草露群蛇。”曰:“作么生是伽蓝中人?”对曰:“青松盖不匝,黄叶岂能遮。”曰:“道什么?”对曰:“少年曾决龙蛇阵,老倒还听稚子歌。”曰:“一句两句,云开月露作么生?”对曰:“照破祖师关。”
惠洪在《禅林僧宝传》中称赞他:“举机辩如电砰雷射,不可把玩,诸方畏服。”
全举禅师法嗣有永庆文禅师、海会文禅师、兴化规禅师、龙潭禅师、觉华康禅师、海会海禅师。
临济禅法思想的直接源头是黄檗希运,临济之老祖义玄在黄檗希运处开悟,同时也得到南方许多禅师的哺育,在镇州(今河北正定)开辟道场,自始禅脉北移。临济初期的一些著名禅师都在北方领众薰修。临济六传至石霜楚圆,临济宗的区域开始往南转移。楚圆的弟子黄龙慧南(1002—1069)常住江西南昌黄龙山,以所谓“黄龙三关”接引启发参禅者,形成较大影响的一派,后世称为黄龙派。
黄龙宗二三世就有弟子在太湖县传法,盛极一时。
黄龙慧南传黄龙祖心,祖心法嗣甚多,与太湖颇有缘分。
祖心法嗣龙门纯和尚,生平不详。《嘉泰普灯录》载其语录:
上堂说:“有个汉,自从旷大劫,无住亦无依,上无片瓦盖头,下无寸土立足,且道十二时中,在甚么处安身立命?若也知得,朝到西天,暮归唐土。”
“上无片瓦盖头,下无寸土立足”,这句话,至今仍是太湖人经常挂在口头的俗语。
龙门寺,在太湖县城西十公里龙门山里,由此可知,龙门寺曾是黄龙宗道场。龙门纯禅师有法嗣三人:澧州钦山普初禅师、澧州洛浦惟?禅师、希祖首座。
祖心法嗣黄龙惟清禅师(?—1117),俗姓陈,江西武宁人,少极聪颖,日诵千言。一日,有神异比丘行化至门前,见到惟清,便拉着他的手,仔细打量,然后惊讶地说道:“菰蒲(二者均为草名,借指江南水泽之地,没有名气的小地方)中有此儿耶?”于是便找到惟清的父母,希望他们听许惟清出家,得到同意。惟清17岁受具足戒,此后便游方参学,投祖心禅师座下。离师后曾住持舒州太平寺,后住黄龙寺。《嘉泰普灯录》有载:“于是名卿宿衲师友之,屡以名山见邀,坚不许。淮南漕朱公京以舒之太平力请,乃屑就,道俗争迎之,次迁黄龙。”
惟清禅师禅语清丽,富有意蕴:
上堂:“江月照,松风吹,永夜清宵更是谁?雾露云霞遮不得,个中犹道不如归。复何归,荷叶团团团似镜,菱角尖尖尖似锥。”
上堂:“三世诸佛不知有,恩无重报。狸奴白怙却知有,功不浪施。明大用,晓大机,绝踪迹,不思议。归去好,无人知,冲开碧落松千尺,截断红尘水一溪。”
政和七年(1120)九月十八日,惟清禅师食罢,掩室门,把僧众召到室内,说是要与大家告别。于是,洗澡更衣,以手指顶。待侍僧为他剃了头发,便安坐而逝。弟子遵其遗旨,藏其灵骨于太湖县海会寺,以示生死不与众隔。
惟清法嗣上封本才禅师,福州(福建)长溪人,俗姓姚,号佛心,世称佛心本才。生卒年不详。受具足戒后,游历诸方,先后参谒太湖大中寺海印隆、东林常总、死心悟新、灵源惟清等诸师,并嗣灵源惟清之法。其后,住持潭州(湖南)上封寺,复住道林寺。后返福建宣扬大法,历住真乘、乾元、灵石、鼓山等诸刹。绍兴年间(1131—1162)示寂。遗有《佛心才和尚语要》一卷,收于《续古尊宿语录》卷四。摘其语录如下:
开堂示众曰:“百千三昧门,无量福德藏。放行也,如开武库,错落交辉。把住也,似雪覆芦花,通身莫辨。使见之者撩起便行,闻之者单刀直入。个个具顶门正眼,人人悬肘后灵符。扫佛祖见知,作丛林殃害。忆得宝寿开堂日,三圣推出一僧,宝寿便打。三圣云,与么为人,瞎却镇州一城人眼去在。且如乾元今日开堂,或有僧出来,山僧亦打。不唯此话大行,且要开却福州一城人眼去。何也?剑为不平离宝匣,药因救病出金瓶。”
上堂:“达磨[摩]未来东土已前,人人怀媚水之珠,个个抱荆山之璞,可谓壁立千仞。及乎二祖礼却三拜之后,一一南询诸友,北礼文殊,好不丈夫!或有一个半个,不求诸圣,不重己灵,匹马单枪,投虚置刃,不妨庆快平生,如今有么?自是不归归便得,五湖烟景有谁争?”
黄龙慧南传云居元,元?传守从禅师。守从禅师住太湖县海会寺,生平不详。《五灯全书》载其语录:
僧问:“药山一句人皆委,白云今日事如何?”师曰:“逼塞虚空。”僧云:“谁知今日里,明月锁舒城。”师曰:“斫额望扶桑,问曹溪一滴普洽大千,白云出山如何利物。”师曰:“云横洞口,归鸟迷巢。”
黄龙惟清下五世虚庵怀敞禅师,住持浙江鄞县天童寺期间,日本僧荣西前来求法,将黄龙派传到日本。