原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初生前曾多次来九华山视察,数次在京接见九华山佛教代表,并分别为“九华山佛协会”、“九华山历史文物馆”、“九华山志”题额、题签。1990年9月17日,赵老和夫人程邦炽又专程来池州视察,参加了在九华山第八届庙会期间举办的几项大型佛事活动。84岁高龄的赵朴初精神矍烁,和蔼慈祥。下午4时,在众僧侣列队欢迎下,赵朴初步人祗园寺大雄宝殿内,礼佛三拜,然后乘车到九华街,下榻于东崖宾馆。
9月18日,即农历七月三十日,是“地藏菩萨”金乔觉的成道日,也是九华山庙会活动的高潮,赵朴初参加了当天举行的十王殿落成典礼和地藏铜佛像揭幕仪式。
十王殿是反映佛教因果轮回的地狱场所,里面众克林列、酷刑恶吏,地狱惨景、阴森恐怖,木雕泥塑、栩栩如生。其建筑艺术也是精美独到,堪称一绝。可惜这座大殿不幸于1972年毁于一场大火。近几年经过广大佛教徒和海内外僧俗的共同努力,十王殿终于建成。同时,还铸造了一尊高5点5米、重5吨的铜地藏佛像,安放在十王殿内。
上午9时许,十王殿落成典礼在十王殿门前举行。赵朴初首先代表中国佛教协会对九华山佛教事业的发展和这次法会的成功举行表示热烈的祝贺。他说,安徽是我的老家,九华山是我深深向往的佛教圣地,地藏菩萨更是我深深敬仰、时时效法的崇高典范。我虽离开家多数十年,但时时都在怀念生我养我的故乡山水和家乡父老兄弟。星霜数十载,直到髦耋之年才能返回桑梓,酬偿多年的夙愿。尽管迟了一点,毕竟回来了。赵朴初在讲话中,对地藏菩萨的“安忍如地,代众生苦”精神给予了很高的评价。他认为这种精神不仅鼓舞了历代许多佛教徒为缔造祖国的文明作出了不可磨灭的贡献,而且也鼓舞了历代许多政治家、改革家、文化名人为了祖国的进步和富强而勇于献身。赵朴初希望九华山的各有关部门都要重视发挥佛教这个优势,一切建设都要围绕佛教这个中心。他要求身居九华山的佛教徒和工作人员要爱护九华、建设九华,把九华山真正建成“东南佛国”、人间净土。
典礼仪式结束后,赵朴初一行前往十王殿内参观礼佛。这时,鞭炮燃放,钟鼓齐鸣,在庄重的佛教氛围中,十王殿的3扇山门大开,赵朴初一行进入十王殿。前殿两侧,展出了上海青年画家陈三敢的佛画展,后殿正中,巍然耸立着一尊全铜浇铸的地藏铜像。只见威武的独角兽背上驮着一个金色的莲花宝座,宝座之上端坐着慈目安详的地藏王菩萨。大殿内,几抹阳光从天窗直射下来,照射着铜佛像和正在唱香赞做佛事的众僧,使得大殿更加庄严、隆重。赵朴初来到铜佛像前,在香赞声中拈香,礼佛三拜,神情庄重。
当天下午,赵朴初乘坐滑杆,来到海拔八百多米的百岁宫,观看了该庙保存下来的明代无瑕和尚肉身。接着,又在客堂欣赏了由江西九江能仁寺佛教音乐团演唱、演奏的佛教音乐。赵朴初端坐在沙发里,微闻双眼,细细欣赏,慢慢品味,还不时随着音乐节奏用手指敲打着节拍,仿佛已进人广袤无垠的佛国仙境之中。
9月19日上午,赵朴初乘车来到九华山甘露寺,参加这里举行的九华山佛学院开学典礼。甘露寺是九华山四大丛林之一,这里前有竹园,后有松林,依山傍路,溪水潺潺,环境十分幽雅清静,确实是修行学佛的极好场所。佛学院筹建于 1989年下半年,学僧来自全国各大寺庙,经过严格的入学考试。
上午9时,佛学院开学典礼在国歌声中正式开始。赵朴初说,九华山佛学院开学典礼,是九华山佛教协会的又一次大功德,因为光修复寺庙是不够的,主要是培养人,人杰才能地灵。九华山要有人,全国佛教也要有人,学院的主要宗旨就是培养佛教接班人。他在讲话中告诫全体学僧要学习地藏菩萨精神,不但要学佛,还要学习汉语言,学习英语、日语、医药学、逻辑学等。要遵守纪律、严持戒律。要报国家恩,报众生恩,报三宝恩,报父母恩。
19日下午,赵朴初不顾疲劳,参加了由安徽省政协副主席徐乐义主持的有池州行署、九华山管理处负责同志和宗教人士参加的汇报会,并作了重要讲话。他说,佛教名山应以佛教为主,这样,既照顾佛教又照顾旅游。不以佛教为主,对旅游工作就不利,这个问题搞不好,还会影响国际友好往来。安徽的宗教政策落实得不错,尽管九华山遭到了十年的困难曲折,但恢复得较快,既整修了寺庙,恢复了佛事活动,又办了佛学院,这是党的宗教政策的光辉体现,也是当地政府和领导共同努力的结果。赵朴初在讲话中希望九华山建成一个佛教文化名山,可以将金地藏的历史提出来进行研究。这样,不管是中国也好,朝鲜也好,都可以加深两国人民之间的感情。
9月20日上午,赵朴初一行游览了肉身宝殿,朝拜了地藏菩萨墓塔,并同该庙的僧人合影留念,然后取道下山,驱车前往中阂园。在九华莲社,赵朴初向仁德法师详细询问了闵园的水电设施和比丘尼的生活情况。之后,他来到著名凤凰古松下,十分高兴地同闵园的比丘尼和陪同人员合影留念。在返回九华街时,赵朴初又参观了九华山佛教文物展览馆。参观过程中,他对九华山的佛教文物和化城寺的建筑评价非常高。他特别仔细地观看了明朝万历皇帝的圣旨、明代藏经、贝叶经书,并嘱咐说这些文物很珍贵,要妥善加以保管。
9月21日,赵朴初结束了九华山之行到太平湖、黄山游览视察。临行时,即兴吟《九华山·调寄临江仙》一首:
影静心苏山色里,是何意态雍容。朝霞暮霭映群峰,神光离合处,秀出九芙蓉。
安立道坊端正好,清泉清磬清风。众生无尽愿无穷,可能空地狱,三界佛香中。